Tara Westover nasceu de sobreviventes nas montanhas de Idaho, ela se preparou para o fim do mundo estocando pêssegos enlatados em casa e dormindo com sua "bolsa de cabeça para as colinas". Ela ajudava a mãe, parteira e curandeira, e no inverno fazia resgates no ferro-velho do pai.
Ela foi criada com visões muito não convencionais sobre o governo e o mundo. Ela acreditava que o dia do juízo final estava chegando e que a família não deveria interagir com o sistema de saúde e educação. Como resultado, ela não começou sua educação até os 17 anos, e grandes crises médicas não foram tratadas.
Como Tara e seus seis irmãos trabalharam no ferro-velho de seu pai desde tenra idade, nenhum deles recebeu qualquer tipo de educação em casa adequada. Ela teve que aprender álgebra e trigonometria sozinha e estudou sozinha para o ACT, que ela fez bem o suficiente para ser admitida na Universidade Brigham Young. Eventualmente, ela obteve seu doutorado em história intelectual pela Universidade de Cambridge. 
Seu pai proibiu hospitais, então Tara nunca viu um médico ou enfermeira. Cortes e concussões, até queimaduras de explosões, eram todos tratados em casa com fitoterapia. A família estava tão isolada da sociedade dominante que não havia ninguém para garantir que as crianças recebessem uma educação sólida e não havia ninguém para ajudá-la quando os irmãos mais velhos de Tara se tornaram violentos.
Então, Tara tomou a decisão de se educar. Ela aprendeu sozinha matemática e gramática suficientes para ser admitida na Universidade Brigham Young, onde estudou história, aprendendo pela primeira vez sobre eventos mundiais importantes como o Holocausto e o movimento pelos direitos civis. Sua busca pelo conhecimento a transformou, levando-a por oceanos e continentes, para Harvard e Cambridge. Só então ela se perguntaria se tinha viajado muito longe, se ainda havia um caminho para casa.
Educated é um relato provocativo da luta pela auto-invenção. É um conto de lealdade familiar feroz e da dor que vem com o corte dos laços mais próximos. Com a percepção aguda que distingue todos os grandes escritores, Westover criou uma história universal de amadurecimento que chega ao cerne do que é uma educação e o que ela oferece: a perspectiva de ver a vida através de novos olhos e a vontade de mudar isto.