Na Rússia do início do século XIX, a ameaça da invasão de Napoleão se aproxima, e as vidas de milhões estão prestes a mudar para sempre. Isso inclui Pierre Bezúkhov, filho ilegítimo de um aristocrata; Andrew Bolkónski, ambicioso descendente militar; e Natásha Rostóva, filha compassiva de um nobre. Todos eles estão despreparados para o que está por vir. Ao lado de seus compatriotas - um catálogo de personagens literários duradouros - Pierre, Andrew e Natásha estarão irrevogavelmente divididos entre o destino e o livre arbítrio.

Através dos laços de amor e família, e tudo o que pode quebrá-los, Tolstoy examina os efeitos da guerra em todos os estratos da sociedade em sua obra-prima da história social íntima - e épica.